马克思人的本质思想的形成它是一个过程，在不同的过程当中又经受了特定的历史阶段的洗礼，以及继承和批判了前人的理论成果，从而形成了自己的理论体系，这个理论体系是经得起推敲和考验的，那么这个形成过程大概分为以下几个阶段：

1、在马克思的博士论文及莱茵报时期：马克思最早参加了青年黑格尔学派，并受他的思想所影响。这时的马克思探讨的人性只是从理性以及自我意识的角度出发，把人的活动看成是主观的有意识的改造客观物质世界的精神活动，那么马克思思考的出发点还停留在主体的意识活动，并没有把主体的意识活动理解为是一种现实的人的活动。

2、在德法年鉴时期：费尔巴哈提出的哲学思考给马克思指明了方向。马克思开始从宗教的层面来思考人的本质的问题。费尔巴哈看透了黑格尔的“绝对精神”同时阐述了自己的见解，他认为上帝是人本质的异化，并不是上帝创造了人，而是人创造了上帝，费尔巴哈的立场是推倒神的绝对权威来恢复人的地位。马克思认为，在宗教中所表现出的喜怒哀乐，是人在现实生活场景中的在现，宗教中的情境是人现实情境当中的异化的表现形式。马克思开始从宗教的角度来考察人的本质问题。

3、在1844年经济学哲学手稿时期：马克思看到了劳动的重要性，同时开始从实践的角度去思考人的本质问题，马克思逐渐摆脱了黑格尔的抽象的精神活动，虽然黑格尔把劳动看成是人的本质，但实际上这种劳动是自我意识当中的劳动，换句话说是纯精神层面的活动。然而费尔巴哈认为人的本质是是人的类意识，而这种类意识的出发点是在人的理性、和意志和心。这时候的马克思超越了黑格尔和费尔巴哈，从社会实践的角度出发，宏观的站在人类历史进程中来看待人的劳动的变化和人类本质的变化，这种变化并不是静态的，脱离了具体的历史条件而产生的，它们是由人类自身发展和社会历史发展所决定的。

4、在关于费尔巴哈的提纲时期：这时候的马克思把人类社会划分了两层，一层是自然关系，一层是社会关系，而这两重关系同时存在，马克思认为人类离不开自然关系，人是自然界的一部分，是自然界有生命的存在物，人首先为了生存必须满足自身所需的物质资料，这种资料源于对自然界的索取与改造，那么人与自然界的这种依存关系是不能被忽视的。现实社会中的人是具有社会属性的，人为了满足自身的需求而从事着生产活动，这种生产活动必然结成人与人之间的关系，换句话说，人的本质与社会关系密不可分。

5、在德意志意识形态时期：马克思进一步批判了费尔巴哈、鲍威尔和施蒂纳，从而提出了人的本质是人的需要。人的自然属性是人的社会本质的前提，马克思认为，人类历史的存在先有人的存在，作为有生命的人的存在第一个就是与自然发生的关系，而从这层关系当中获取满足自身需要的物质生活资料，这样才能得以生存和发展。这里的自身需要就是，吃喝住穿以及其他一些东西。人所进行的生产活动在满足了自身需要的前提下，必然引发出新的需要，新的需要的产生使人与人之间的关系紧密相连。因而人的需要引发劳动和社会关系推动着人类社会历史进程不断的向前发展。